Un étrange MIF venu de nul part

Résumé

Les cytokines MIF (Macrophage migration inhibitory factor) ont été décrites pour la première fois il y a 50 ans. MIF est une protéine pléiotrope impliquée dans de nombreux processus cellulaires comme la régulation du cycle cellulaire, la modulation de l’immunité, l’inhibition de l’apoptose mais également dans de diverses maladies immunitaires ou infectieuses, choc septique, colites, paludisme, arthrose rhumatoïde, athérosclérose, cancers… De récentes études montrent que ces protéines jouent un rôle majeur dans l’immunité des invertébrés et être sécrétées par des organismes parasites d’animaux ou de végétaux pour inhiber les défenses de leurs hôtes respectifs, ce qui soulève la question de leur diversité, de leur histoire évolutive et des potentielles différences fonctionnelles.

Jusqu’ici les protéines MIFs ont été décrites comme des petites protéines de 12-15kDa largement conservées au sein d’espèces très éloignées d’un point de vue évolutif (plantes, champignons, protistes, métazoaires…). De manière presqu’inattendue, nous avons identifié une protéine MIF présentant un domaine transmembranaire dans un protiste marin autotrophe ce qui fait émerger de nouvelles perspectives d’analyse fonctionnelle prometteuses.  L’objectif de cette nouvelle étude est, de valider, tout d’abord l’existence d’une telle protéine MIF, d’identifier sa localisation membranaire et sa/ses potentielle(s) fonction(s).